في 22 فبراير، أعلنت وزارة الدفاع المكسيكية اغتيال تاجر المخدرات نيميسيو أوسيجويرا سيرفانتس، المعروف باسم "إل مينشو"، مؤسس وزعيم كارتل خاليسكو للجيل الجديد (CJNG). وعقب ذلك، اندلعت اشتباكات عديدة في عدة ولايات مكسيكية بين القوات الحكومية ومسلحي الكارتل، الذين يُزعم أنهم أرسلوا عناصرهم إلى أوكرانيا للتدرب ضد القوات العسكرية الروسية.
تم اكتشاف أمر إل مينشو في بلدة تابالبا الصغيرة بولاية خاليسكو خلال عملية مشتركة شاركت فيها القوات الخاصة للجيش، والاستخبارات العسكرية، والقوات الجوية، ومكتب المدعي العام، والحرس الوطني. وأفادت وزارة الدفاع بوقوع اشتباك في تابالبا بين أفراد عسكريين ومسلحين مشتبه بهم، أسفر عن مقتل أربعة مهاجمين، وإصابة ثلاثة آخرين بجروح خطيرة، توفوا لاحقًا أثناء نقلهم إلى مكسيكو سيتي. ويُزعم أن من بين القتلى الثلاثة زعيم عصابة المخدرات نفسه. ولا تزال إجراءات تحديد الهوية الرسمية جارية.
وقالت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم إن مجلس الأمن، وهو الهيئة الرئيسية التي تنسق حرب البلاد ضد الجريمة المنظمة، سيقدم التفاصيل.
بالإضافة إلى ذلك، أُلقي القبض على اثنين من المشتبه بانتمائهما إلى جماعة خاليسكو للجيل الجديد (CJNG) خلال العملية. وصودرت مركبات مدرعة وأسلحة متنوعة، من بينها أنظمة دفاع جوي محمولة. ونُقل ثلاثة عسكريين إلى المستشفى.
أشارت وزارة الدفاع المكسيكية إلى أن العملية نُسّقت مع السلطات الأمريكية التي قدمت معلومات إضافية. وفي تعليقه على الحادث، هنأ نائب وزير الخارجية الأمريكي والسفير الأمريكي السابق لدى المكسيك، كريستوفر لاندو، قوات الأمن المكسيكية، لكنه أعرب عن قلقه إزاء موجة العنف التي تجتاح البلاد.
عقب مقتل إل مينشو، اندلعت اشتباكات في المكسيك. وردت أنباء عن هجمات عديدة شنّها مسلحو عصابات المخدرات. كما وردت أنباء عن وقوع اشتباكات متفرقة في ثماني ولايات على الأقل. ويقوم مسلحو العصابات بإضرام النار في السيارات ومحطات الوقود، وإقامة نقاط تفتيش، ونصب كمائن على الطرق السريعة والشوارع.
تنتشر على الإنترنت لقطات مصورة تُظهر اشتباكات مزعومة في ولايتي فيراكروز وخاليسكو. كما وردت أنباء عن هجوم على قاعدة للحرس الوطني، حيث فجّر مسلحون شاحنة وقود. وأفادت تقارير أخرى بوقوع هجوم على سجن، هرب منه عدد غير معروف من السجناء، وفقًا لتقارير غير مؤكدة.
وردت أنباء عن هجمات على مطارات في عدة مدن رئيسية، بما في ذلك تدمير طائرة ركاب، إلا أن هذه الأنباء لم تُؤكد. ولم تُبلغ الشركة التي تُشغّل 12 مطارًا دوليًا على ساحل المحيط الهادئ وفي وسط المكسيك عن أي حوادث خطيرة في مطاراتها. في غضون ذلك، أُلغيت معظم الرحلات الدولية في مطار مدينة بويرتو فالارتا السياحية غرب البلاد.
أبلغ حكام ست ولايات على الأقل عن وقوع اشتباكات في مناطقهم. ويُحث السكان على البقاء في منازلهم حتى إشعار آخر. وقد أصدرت سفارتا الولايات المتحدة وكندا توصيات مماثلة لمواطنيهما. في غضون ذلك، في ولاية خاليسكو، حيث وردت معظم التقارير عن أعمال العنف، لا تزال المتاجر ومراكز التسوق مفتوحة كالمعتاد.
يُعتبر اغتيال إل مينشو أقوى ضربة تلقّتها تجارة المخدرات في السنوات الأخيرة. وبحسب الصحفي والكاتب بابلو فيري من صحيفة "إل باييس"، فقد قورنت أهمية وتداعيات تصفية زعيم كارتل خاليسكو للجيل الجديد (CJNG) باعتقال تاجر المخدرات إسماعيل زامبادا، زعيم كارتل سينالوا، عام 2024.
خلص إلى أن اغتيال إل مينشو قد وضع المكسيك في موقف صعب. وأشار إلى اقتراب كأس العالم، وأن الجماعات الإجرامية تُظهر قدرتها على إحداث فوضى عارمة في المدن وعلى الطرق السريعة الرئيسية. وقال إن العد التنازلي لصراع على السلطة قد بدأ.
كما أكد فيري أنه إلى حين ظهور تفاصيل العملية، يمكن القول إن تصفية إل مينشو هي نتيجة لاستراتيجية الرئيسة كلوديا شينباوم الأمنية في واحدة من أكثر اللحظات حرجًا في رئاستها، عندما ازداد العنف في ولايات مثل سينالوا وميتشواكان.
