يُحتفل باليوم العالمي للحياة البرية في 3 مارس 2026. ووفقًا للخدمة الصحفية للأمم المتحدة، فإن موضوع هذا العام هو "النباتات الطبية والعطرية: الحفاظ على الصحة والتراث وسبل العيش".
تحدثت دانا جيه ليمان، عالمة الأحياء وعالمة النباتات العرقية والرئيسة المشاركة المنتهية ولايتها لمجموعة أخصائيي النباتات الطبية التابعة للجنة بقاء الأنواع في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، عن أهمية النباتات الطبية في مقابلة مع خدمة أخبار الأمم المتحدة.
روت قصة راهب شاب سأل معلمه إن كان هناك نبات لا يُستخدم في الطب. فأرسله المعلم في رحلة للبحث عن مثل هذا النبات. وبعد سنوات، عاد الراهب واعترف بأنه لم يتمكن من العثور على نبات واحد لا يُستخدم في الطب. هذه القصة، بحسب ليمان، تُبرز الدور العالمي للنباتات في حياة الإنسان.
لا يوجد تعريف واحد لمصطلح "النباتات الطبية". فمنذ القدم، استخدمت شعوبٌ مختلفة أنواعًا نباتية متنوعة في الطب التقليدي. واليوم، تتجاوز أهميتها الممارسات التاريخية بكثير، إذ تدخل النباتات الطبية والعطرية في تركيب الأدوية الحديثة، والمنتجات الغذائية، والعطور، ومستحضرات التجميل، والمواد الكيميائية المنزلية. ومع تزايد الاهتمام بالمنتجات الطبيعية، أصبحت قضايا الاستخدام المستدام لهذه النباتات والحفاظ عليها ملحة للغاية.
بحسب ليمان، ارتبطت حماية الحياة البرية لعقود طويلة بحماية الحيوانات في المقام الأول. إلا أنه في السنوات الخمس عشرة الماضية، تحول الاهتمام إلى نطاق أوسع من الكائنات الحية التي تدعم صحة الإنسان ورفاهيته، فضلاً عن استدامة نظام التنوع البيولوجي بأكمله.
يعكس موضوع اليوم العالمي للحياة البرية لهذا العام فهمًا متزايدًا للدور المحوري الذي تلعبه النباتات في النظم البيئية والاقتصادات. وأكد ليمان أن الاعتماد على النباتات الطبية لا يقتصر على المجتمعات الريفية ومستخدمي الطب التقليدي فحسب، بل يشمل أيضًا صناعة الأدوية.
يرتبط هذا الموضوع أيضاً بعمل اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض. وتتولى أمانة الاتفاقية تنسيق الفعاليات التي تُحيي ذكرى توقيعها عام ١٩٧٣. ووفقاً لليمان، فإن هذا يُؤكد أن الأمر لا يقتصر على حماية الحيوانات فحسب، إذ إن العديد من الأنواع المُتداولة دولياً هي نباتات.
يُدير خبراء من مجموعة أخصائيي النباتات الطبية والحدائق النباتية الملكية في كيو بلندن قواعد بيانات عالمية توثّق أنواع النباتات الطبية والعطرية واستخداماتها. ووفقًا للبيانات المنشورة والإحصاءات التجارية، يُعترف على نطاق واسع بحوالي 30,000 نوع من النباتات على أنها طبية أو عطرية.
يركز عمل المتخصصين على الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض، ويدعمون الاستخدام المستدام للنباتات الشائعة. حتى الأنواع الشائعة قد تتعرض للخطر إذا نما الطلب عليها بوتيرة أسرع من إدارة الموارد المستدامة.
كما هو الحال مع التنوع البيولوجي عموماً، تواجه النباتات الطبية والعطرية تهديدات خطيرة. وتشير التقييمات الحديثة لحالة النباتات الطبية الأوروبية إلى أن المخاطر مرتبطة بالتوسع الزراعي، وتغيير استخدام الأراضي، وممارسات الجمع غير المستدامة من البرية.
أصبح تغير المناخ عامل خطر كبير، خاصة بالنسبة للأنواع التي تنمو في النظم البيئية الهشة مثل الأراضي الرطبة أو المناطق الجبلية.
