أكدت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أكد أنه تواصل شخصياً مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو بطلب لإعادة النظر في قرار استبعاد مهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوغون تلقائياً من مباراة كأس العالم المقبلة.
أفادت شبكة سي بي إس نيوز ووسائل إعلام أخرى سابقًا بأن قرار إعادة بالوغون إلى المنتخب جاء عقب مكالمة هاتفية بين ترامب وإنفانتينو. ووفقًا لتقارير إعلامية، اتصل الرئيس الأمريكي برئيس الفيفا يوم الخميس وناقش معه وضع المهاجم الأمريكي. ولم يصدر في البداية أي تأكيد رسمي لهذه المعلومات.
أكد ترامب لاحقاً أنه تواصل بالفعل مع رئيس الفيفا، وقال إن سلطات كرة القدم اتخذت "القرار الصائب" بإلغاء العقوبة. وصرح الرئيس الأمريكي بأنه لولا ذلك، لكانت البطولة "ملطخة بالعار".
يُعدّ فولارين بالوغون، البالغ من العمر 25 عامًا، هداف منتخب الولايات المتحدة في كأس العالم الحالية. وبعد طرده في مباراة البوسنة والهرسك، استُبعد تلقائيًا من مباراة دور الـ16 ضد بلجيكا.
إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) علّق الإيقاف مساء الأحد. وتم تعليق العقوبة، وخضع اللاعب لفترة اختبار مدتها 12 شهرًا. وقد سمح هذا القرار لبالوغون بالانضمام إلى تشكيلة الفريق للمباراة التالية.
وفي حديثه في البيت الأبيض يوم الاثنين، قال ترامب إنه طلب من الفيفا إعادة النظر في العقوبة لأنه يعتقد أن بالوغون لم ينتهك القواعد.
قال الرئيس الأمريكي: "أعتقد أن هذين كانا رياضيين عظيمين اصطدما وتشابكا مع بعضهما البعض".
وقال ترامب أيضاً إن احتمال الاستبعاد سيكون "وصمة عار كبيرة على البطولة".
وأضاف: "لا أستطيع أن أملي على الفيفا ما يجب فعله. وحسبما فهمت، فإن القرار لم تتخذه إدارة المنظمة، بل لجنة الانضباط. وكان القرار صائباً".
يوم الأحد، شكر الرئيس الأمريكي الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على "تصحيح ظلم فادح".
أثار قرار سلطات كرة القدم ردود فعل حادة في بلجيكا. وأعرب الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم عن "صدمته" من قرار عدم إيقاف المهاجم الأمريكي.
قال وزير الخارجية البلجيكي ماكسيم بريفوست إنه إذا كان القرار ناجماً بالفعل عن مكالمة هاتفية، فسيكون ذلك "انتهاكاً صارخاً لأهم المبادئ الأساسية لكرة القدم والرياضة".
كما علق رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السابق سيب بلاتر، الذي ترك منصبه في عام 2016 في أعقاب فضيحة فساد، على الوضع.
وكتب في كتابه "إكس": "لا ينبغي أبداً أن تصبح كرة القدم منصة للسلطة السياسية".
استأنف الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم قرار تعليق إيقاف بالوغون.
إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) رفض النظر في شكوى النادي البلجيكي يوم الاثنين. وبرر الاتحاد ذلك بأن الإجراءات التأديبية ضد بالوغون لا تشمل لاعبي كرة القدم البلجيكيين.
وقال الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في بيان: "لا يمكن قبول الطلب للنظر فيه على أساس أن الاتحاد الملكي لكرة القدم ليس طرفاً في هذا الإجراء، وبالتالي ليس له الحق في استئناف هذا القرار".
رداً على ذلك، صرّح الاتحاد البلجيكي لكرة القدم بأنه يحتفظ بحقه في الطعن في رفع الإيقاف عن بالوغون. وبالتحديد، يمكن للمنتخب البلجيكي اللجوء إلى محكمة التحكيم الرياضي في لوزان إذا تم إدراج المهاجم الأمريكي في قائمة الفريق للمباراة.
وأشار الاتحاد الملكي لكرة القدم إلى أنه لم يتلق بعد أسباب قرار الفيفا أو المعلومات المطلوبة.
كما أبلغ الاتحاد البلجيكي الاتحاد الأمريكي لكرة القدم بنيته الطعن في أهلية بالوغون للمشاركة في المباراة إذا تم إدراج اللاعب في القائمة المقدمة للحكم قبل المباراة.
كما انتقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بشدة الفيفا، واصفاً قرار عدم فرض حظر تلقائي على بالوغون بأنه "غير مسبوق، وغير مفهوم، وغير مبرر على الإطلاق".
قال الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إن تغيير القواعد في منتصف كأس العالم "يمثل تجاوزاً للخط الأحمر".
على مدار تاريخ كأس العالم، تلقى لاعبو كرة القدم 188 بطاقة حمراء. قبل ذلك، لم ينجُ من الإيقاف سوى لاعب واحد: البرازيلي غارينشا في كأس العالم 1962، قبل تطبيق الإيقاف التلقائي. وقد رافق قرار إبقائه في التشكيلة اتهامات بالتدخل السياسي.
أكد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أن الاستبعاد التلقائي لمباراة واحدة ليس مسألة تقديرية، بل هو مبدأ أساسي منصوص عليه في اللوائح.
وقالت المنظمة: "عندما لا يتم تطبيق القواعد من قبل أولئك المكلفين بإنفاذها، فإن نزاهة اللعبة تتعرض للتهديد ومصداقية البطولة تتقوض".
حذّر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) أيضاً من أن قرار بالوغون يُرسي سابقة خطيرة. ويعتقد الاتحاد أن حالات مماثلة في كأس العالم الحالية ستُعامل بالطريقة نفسها، الأمر الذي قد يُقوّض النزاهة الرياضية للبطولة.
كما صرح المفوض الأوروبي للرياضة غلين ميكاليف بأن القرارات في مجال الرياضة يجب أن تتخذ حصراً من قبل المنظمات الرياضية، وليس من قبل السياسيين.
جادل بأن التدخل في القرارات الرياضية يقوض استقلالية الرياضة. ودعا إلى التركيز على المشاكل الحقيقية للحوكمة، بما في ذلك استخدام الرياضة لأغراض سياسية.
ظلت العلاقات بين الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والاتحاد الدولي لكرة القدم متوترة في الأشهر الأخيرة بسبب عدد من القرارات المثيرة للجدل.
وعلى وجه الخصوص، بعد أن مُنع الحكم الصومالي عمر أرتان من دخول الولايات المتحدة للعمل في كأس العالم، دعاه الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) لإدارة مباراة كأس السوبر الأوروبي بين باريس سان جيرمان وأستون فيلا، والتي ستقام في 12 أغسطس.
وفقًا لقواعد الفيفا، لم يكن ينبغي السماح لبالوغون باللعب في المباراة التالية بعد طرده.
ومع ذلك، أشارت المنظمة إلى المادة 27 من اللوائح التأديبية، والتي تسمح بالتعليق الكامل أو الجزئي للإجراءات التأديبية.
استخدمت الفيفا هذه المادة لاستبدال قرار استبعاد بالوغون الفعلي بعقوبة موقوفة التنفيذ.
هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تفعيل المادة 27 خلال بطولة كأس العالم. ولم يوضح مسؤولو الفيفا أسباب هذا القرار.
أقر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) بأن القواعد يمكن تفسيرها في بعض الأحيان، لكنه أكد أن المنظمة لا تعتقد أن حالة بالوغون تندرج تحت مثل هذه الظروف.
وقال الاتحاد الأوروبي لكرة القدم: "لا نعتقد أنه كان من الممكن اتخاذ مثل هذا القرار غير المسبوق وغير المفهوم وغير المبرر".
بدوره، شكر ترامب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على رفع قرار الاستبعاد.
كتب الرئيس الأمريكي على موقع Truth Social: "الفيفا، شكراً لكم على فعل الشيء الصحيح وتصحيح خطأ فادح".
رفض الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) التعليق على المكالمة الهاتفية بين ترامب وإنفانتينو. يُذكر أن الرئيس الأمريكي ورئيس الهيئة الإدارية لكرة القدم الدولية تربطهما صداقة طويلة الأمد.
يثير رفع قرار الاستبعاد تساؤلات حول كيفية اتخاذ القرار لصالح إحدى الدول المضيفة لكأس العالم.
سيواجه الفائز من مباراة الولايات المتحدة الأمريكية وبلجيكا الفائز من مباراة إسبانيا والبرتغال في ربع النهائي.
