السبب الرئيسي لكارثة غواصة تيتان، التي تضمنت نزولاً إلى حطام تيتانيك، هو مالكها، ستوكتون راش، الذي تجاهل بشكل صارخ ومنهجي لوائح السلامة والمتطلبات الفنية لهذه الغواصات. هذا وفقًا لتقرير أصدره خفر السواحل الأمريكي يوم الثلاثاء، حسبما ذكرت بي بي سي.
سُحقت تيتان بالمياه على عمق أربعة كيلومترات تقريبًا في يونيو 2023.
كان على متن السفينة ستوكتون راش نفسه، والطيار بول هنري نارجوليت، وثلاثة ركاب دفعوا مئات الآلاف من الدولارات للغوص مع تيتانيك: رجل الأعمال والمغامر البريطاني هاميش هاردينغ، ورجل الأعمال الباكستاني شاهزاده داود وابنه سليمان. وقد لقوا حتفهم جميعًا على الفور.
ويقول مؤلفو التقرير إن السفينة تيتان تحطمت بسبب "فقدان السلامة الهيكلية" مما أدى إلى مقتل كل من كان على متنها بسبب الضغط الذي بلغ نحو 350 كيلوغراما لكل سنتيمتر مربع.
ويعتقد الخبراء أن تصميم هيكل تيتان المصنوع من ألياف الكربون، مع مقدمة ومؤخرة من التيتانيوم، كان معيبًا وخطيرًا بطبيعته، وأن السفينة ستوكتون راش كانت قادرة على التهرب من عمليات التفتيش والإجراءات المناسبة.
يعتقد مؤلفو التقرير أن الوضع المالي المتردي لشركته "أوشن جيت" دفع راش إلى هذا. ويقول موظفون سابقون إن رواتبهم تأخرت، وإن عملاء دفعوا مبالغ طائلة مقابل الغوص ولم يحصلوا على الخدمة في الموعد المتفق عليه هددوا راش باتخاذ إجراءات قانونية.
ونتيجة لذلك، ومن أجل تلبية رغبات العملاء المهمين الذين دفعوا مئات الآلاف، ضغط راش على الموظفين، وأجبرهم على تجاهل لوائح السلامة، وبشكل عام، وفقًا للتقرير، خلق "بيئة عمل سامة تم فيها استغلال طرد الموظفين الكبار وتهديدهم بالفصل لإسكات الموظفين والعمال المؤقتين بشأن مخاوفهم".
لو لم يمت راش في الحادث، لكان محققو خفر السواحل قد أوصوا وزارة العدل الأمريكية بالنظر في توجيه اتهامات جنائية ضده.
ويقدر الخبراء أن هيكل تيتان ربما يكون قد تصدع في أحد مكانين: إما عند المفصل الملتصق بين ألياف الكربون وأجزاء التيتانيوم في أنف المركبة، أو في جزء ألياف الكربون نفسه، بالقرب من الأنف.
وكما أشارت ريبيكا موريل، محررة الشؤون العلمية في بي بي سي، فإن ستوكتون راش نفسه وصف تصميم تيتان بأنه "تجريبي". صُنع هيكل السفينة من طبقات من ألياف الكربون الملتصقة بالراتنج.
لم تُصنع أي مركبة بحرية عميقة من هذه المادة من قبل. معظمها مصنوع من التيتانيوم أو الفولاذ. تُعتبر ألياف الكربون غير موثوقة تحت الضغط العالي، إذ من المعروف أن طبقاتها تنفصل، كما يوضح موريل.
وعلاوة على ذلك، وكما يشير محرر العلوم في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، كان لدى الخبراء أيضاً تساؤلات حول كيفية تثبيت نصفي الكرة المصنوعين من التيتانيوم على طرفي الجهاز، كما ذكر مصنع فتحة تيتان في جلسة استماع عامة أن منتجه معتمد فقط لأعماق تصل إلى 650 متراً ــ في حين تقع بقايا تيتانيك على عمق 3.8 كيلومتر.
في عام ٢٠٢٢، خلال غوصها الثمانين في قاع المحيط، سُمع صوتٌ عالٍ من هيكل تيتان، يعتقد خبراء خفر السواحل أنه ناجم عن تفكك طبقات من ألياف الكربون. ومع ذلك، واصلت تيتان غوصها.
"ولهذا السبب يعتقد الخبراء الذين تحدثت إليهم أن تيتان كان محكوما عليه بالانهيار"، كما كتب محرر العلوم في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
