أعلن المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي العميد إفي ديفرين، أن قواته شنت هجوما بريا على مدينة غزة وفرضت سيطرتها على ضواحيها، بحسب صحيفة جيروزالم بوست .
وأشار ديفرين إلى أن "قواتنا تسيطر بالفعل على مشارف المدينة".
وأضاف أن قوات الاحتلال تعمل في الوقت نفسه على تهيئة الظروف لإجلاء المدنيين إلى مناطق آمنة، وتنظيم وصول المساعدات الإنسانية والرعاية الطبية لسكان القطاع.
خلال اجتماع مجلس الوزراء في 21 أغسطس/آب، من المتوقع أن يُقرّ رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع يوآف كاتس الخطة النهائية لعملية السيطرة على مدينة غزة. وأكد مكتب رئيس الوزراء أن نتنياهو أمر بتقصير الجدول الزمني للعملية "لتسريع القضاء على آخر معاقل حماس والقضاء نهائيًا على هذه المنظمة الإرهابية".
بدأ الهجوم ردًا على عرض حماس إطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين العشرة الناجين مقابل وقف إطلاق نار لمدة 60 يومًا. لم ترد إسرائيل رسميًا، ولكن كما ذكرت صحيفة جيروزالم بوست ، تأمل تل أبيب أن يُجبر تقدم القوات حماس على الموافقة على اتفاق شامل.
في الثامن من أغسطس/آب، أقرّ المجلس السياسي العسكري الإسرائيلي خطةً لبسط السيطرة على غزة. وتدعو الوثيقة إلى إجلاء المدنيين وشن عملية برية واسعة النطاق ضد المسلحين.
حاليًا، وفقًا لجيش الدفاع الإسرائيلي، تسيطر إسرائيل على حوالي 75% من قطاع غزة. وحتى الآن، تجنب الجيش شنّ عمليات في الجزء الأوسط من القطاع، بما في ذلك مدينة غزة نفسها ومخيمات اللاجئين المجاورة، إذ تُشير البيانات الإسرائيلية إلى أن غالبية الرهائن محتجزون هناك. كما تضم هذه المناطق الجزء الأكبر من سكان القطاع، أي أكثر من مليوني نسمة.
وكانت قيادة حماس حذرت في وقت سابق من أنه في حال تقدم القوات الإسرائيلية إلى عمق المدينة فقد يتم إعدام الرهائن.
يستمر القتال في غزة منذ أكتوبر/تشرين الأول 2023، عندما شنت حماس هجومًا واسع النطاق على جنوب إسرائيل. ووفقًا للسلطات الإسرائيلية، قُتل ما لا يقل عن 1200 شخص، واختُطف حوالي 200 آخرين. ووفقًا للسلطات المحلية في غزة، تجاوز عدد القتلى في المعارك اللاحقة 60 ألفًا.
