حذر فريق دولي من الباحثين من أنه بحلول عام 2040، قد يصبح حوالي 12 مليون كيلومتر مربع من الأرض تحت مستوى سطح البحر إذا استمرت اتجاهات هبوط التربة الحالية.
جُمعت البيانات عام ٢٠٢١ في المعهد الجيولوجي والتعديني الإسباني، حيث حلل الباحثون هبوط التربة في ٢٠٠ موقع في ٣٤ دولة. بناءً على هذه البيانات، وُضع نموذج يتنبأ بتغيرات المناظر الطبيعية في السنوات القادمة.
بالمقارنة، تبلغ مساحة الولايات المتحدة حوالي 9.8 مليون كيلومتر مربع، والصين 9.5 مليون كيلومتر مربع، وروسيا 17 مليون كيلومتر مربع. وبالتالي، فإن المنطقة المتضررة المحتملة تعادل في مساحتها أكبر دول العالم. وستكون المناطق الأكثر عرضة للخطر أجزاء من أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا.
وفقًا للتوقعات، قد تتعرض حوالي 22% من المدن الكبرى في العالم، والتي يقطنها أكثر من 1.2 مليار نسمة، لخطر الفيضانات. حتى المناطق التي كانت تُعتبر آمنة سابقًا ستكون أكثر عرضة للفيضانات والتغيرات المدمرة في المناظر الطبيعية.
يدعو فريق دولي من الباحثين الحكومات إلى اتخاذ تدابير عاجلة لمكافحة هبوط التربة. ويوصون تحديدًا بتعديل برامج استخراج النفط والغاز والمعادن الأخرى، ومراقبة تصريف خزانات المياه الجوفية.
