تعرضت طائرة الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً من طراز بوينغ E-3 سينتري الأمريكية لأضرار جسيمة خلال هجوم صاروخي على قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية.
بحسب مجلة القوات الجوية والفضائية، تعرضت القاعدة الجوية لهجوم بصاروخ باليستي إيراني وعدة طائرات مسيرة. وتشير التقارير إلى وقوع إصابات في صفوف القوات الأمريكية. فبالإضافة إلى طائرة التزود بالوقود من طراز E-3، دُمرت طائرة التزود بالوقود KC-135 ستراتوتانكر التابعة لسلاح الجو الأمريكي في القاعدة، وتضررت عدة طائرات أخرى.
لم تُعلّق القيادة الأمريكية على الحادث الذي وقع في قاعدة الأمير سلطان الجوية. وفي الوقت نفسه، انتشرت صور التقطتها الأقمار الصناعية للطائرة الأمريكية المحترقة على الإنترنت.
تواصل إيران جهودها الممنهجة لتدمير البنية التحتية العسكرية الأمريكية الرئيسية التي قد تؤثر على مسار الصراع. وقد أدت الضربات التي استهدفت رادارات الدفاع الصاروخي في دول الشرق الأوسط في الأيام الأولى للصراع إلى تقليص قدرة أنظمة الدفاع الجوي بشكل كبير على اعتراض الصواريخ والطائرات المسيرة الإيرانية.
يؤدي تدمير طائرات الإنذار المبكر المحمولة جواً وطائرات التزود بالوقود إلى تقليل قدرة الولايات المتحدة على الاستخدام الكامل لقوتها الجوية. تمتلك القوات الجوية الأمريكية مئات من طائرات التزود بالوقود ستراتوتانكر و20 طائرة من طراز E-3 سينتري في الخدمة.
