غادرت المركبة الفضائية أوريون، التي كانت في طريقها إلى القمر كجزء من مهمة أرتميس 2 وعلى متنها أربعة رواد فضاء، مدار الأرض وتتجه نحو قمرها الصناعي.
في 2 أبريل، في حوالي الساعة 7:49 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي، تم تشغيل محركات المركبة الفضائية فيما يُعرف باسم عملية الاحتراق الانتقالي القمري، مما أعطى أوريون التسارع اللازم للخروج من مدار الأرض.
بحسب وكالة ناسا الأمريكية، سارت هذه المرحلة وفقاً للخطة الموضوعة. وقد انقضت ما يزيد قليلاً عن 25 ساعة بين إطلاق المهمة وبدء اقترابها من القمر.
تم إطلاق المركبة الفضائية أوريون، وهي جزء من مهمة أرتميس 2، في الأول من أبريل الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة من كيب كانافيرال، فلوريدا.
سيحلق الطاقم حول القمر في غضون عشرة أيام ويعود إلى الأرض دون الهبوط. تبلغ المسافة بين الأرض والقمر حوالي 400 ألف كيلومتر.
وقد جرت الرحلة المأهولة السابقة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا، في 7 ديسمبر 1972، على متن المركبة الفضائية أبولو 17.
يمثل الإطلاق الحالي المرحلة الثانية من برنامج أرتميس القمري الأمريكي الجديد. في ديسمبر 2022، وكجزء من المرحلة الأولى من برنامج أرتميس-1، حلقت مركبة أوريون الفضائية بدون طيار إلى القمر، وقضت عدة أسابيع في مداره، ثم عادت إلى الأرض.
تتضمن المرحلة الثالثة من برنامج أرتميس-3 إنزال البشر على سطح القمر.
يضم طاقم أوريون كلاً من ريد وايزمان، وجيريمي هانسن، وكريستينا كوتش، وفيكتور غلوفر. أصبح فيكتور غلوفر أول أمريكي من أصل أفريقي، وكريستينا كوتش أول رائدة فضاء تشارك في مهمة إلى القمر.
تم الإعلان عن برنامج أرتميس في عام 2019. هدفه هو إعادة الولايات المتحدة إلى القمر، بما في ذلك البعثات المأهولة المنتظمة وإنشاء قاعدة انطلاق للرحلات إلى المريخ.
