انطلقت أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا من قاعدة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
انطلق أربعة رواد فضاء أمريكيين على متن مركبة أوريون الفضائية كجزء من مهمة أرتميس 2. وسيدورون حول قمر الأرض لمدة عشرة أيام.
بعد حوالي ثماني دقائق من الإطلاق، دخلت المركبة الفضائية الفضاء، وبعد ساعة دخلت مدارًا أرضيًا منخفضًا. وعلى مدار الأربع والعشرين ساعة التالية، سيقوم الطاقم، بقيادة ريد وايزمان، باختبار جميع أنظمة دعم الحياة.
في اليوم الثالث، ستُجري المركبة الفضائية مناورةً للدخول في مسارٍ نحو القمر. وفي اليوم الخامس، ستدخل مجال جاذبية القمر، تاركةً مجال جاذبية الأرض خلفها. وفي اليوم السادس، ستقترب المركبة من القمر لأقرب نقطة، وبعدها ستبدأ رحلة العودة. وستستغرق المهمة عشرة أيام.
أُعيدت المركبة الفضائية سابقاً إلى خط التجميع بعد اكتشاف تسرب، مما تسبب في تفويت وكالة ناسا لموعد إطلاقها المقرر في مارس. وقد فُتح موعد إطلاق جديد في الأول من أبريل.
تخطط وكالة ناسا لإجراء رحلة تجريبية أخرى، ثم في عام 2028، ستهبط برواد فضاء على سطح القمر.
ستكون هذه الرحلة أول اقتراب مأهول للقمر منذ أكثر من 50 عامًا، وأطول رحلة فضائية يقوم بها البشر على الإطلاق. وكان آخر هبوط بشري على سطح القمر في ديسمبر 1972، عندما أصبح رائدا الفضاء يوجين سيرنان وهاريسون شميت آخر البشر الذين وطأت أقدامهم سطح قمر الأرض.
